Фамилия Макареня — один из ярких примеров украино-белорусской модели фамилий, где суффикс -еня указывает на происхождение по отцу. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, этот суффикс (вместе с -ук, -юк, -енко) характерен для западных и южных земель бывшей Речи Посполитой. Буквально Макареня означает «сын Макара», то есть «Макаров сын».

В основе фамилии лежит крестильное имя Макарий, которое пришло на Русь из греческого языка и переводится как «счастливый» или «блаженный». В быту, однако, полная церковная форма почти не использовалась: в повседневной речи имя сократили до привычного Макар. Именно от этого просторечного варианта и пошла фамилия.

Словообразовательная модель проста: к основе Макар- добавляется суффикс -еня, который в украинском и белорусском языках выполняет ту же роль, что русский -енок (сравните: Макареня — как Макаренок). Такие фамилии фиксируют не только родство, но и региональную принадлежность: носители фамилии Макареня, скорее всего, происходят из семей, живших на территории современной Украины или Беларуси.

Интересно, что в старых документах фамилию могли записывать по-разному: Макареня, Макаренко, Макарёнок — в зависимости от того, в какой волости жил человек и как писарь адаптировал местное произношение. Однако суффикс -еня остаётся более редким и локальным, чем массовое -енко, что делает фамилию Макареня своеобразным маркером конкретного говора или уезда.

Таким образом, предок современного носителя фамилии — человек по имени Макар, живший, вероятно, в XVI–XVII веках в западнорусских землях. Его дети и внуки закрепили за собой прозвание по отцу, и со временем оно превратилось в наследственную фамилию. Никакого отношения к ремеслу или прозвищу по характеру здесь нет: это чисто патронимическая фамилия, образованная от канонического имени.