Фамилия Макартычьян — редкий пример того, как армянская фамилия образована не от личного имени или прозвища, а от названия ремесла, причем в форме, необычной для русского уха. Её основа — «макартыч» — искаженное диалектное «макартыч» или «макардыч», что означает «кузнец» (от тюркского «макар» — молот, или напрямую от армянского «макар» — кузнец, с добавлением суффикса деятеля). В Закавказье кузнецов часто называли именно так, особенно в районах, где смешивались армянские и тюркские говоры. Суффикс «-ьян» (или «-ян») — классический армянский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность к роду: «из рода кузнеца».

Написание «Макартычьян» с буквой «ы» и мягким знаком — результат адаптации к русской графике. В оригинале фамилия звучала бы как «Макартычян» или «Макардичян», но при записи в паспорта и документы в XIX–XX веках русские чиновники нередко добавляли «ь» для смягчения или удерживали нестандартные гласные, чтобы сохранить произношение. Поэтому встречаются варианты «Макартычян», «Макардичян» и даже «Макартычев», если семья русифицировала окончание.

Географически фамилия Макартычьян тяготеет к регионам исторической Армении, где было развито кузнечное дело — в частности, к Карабаху, Зангезуру и районам вокруг озера Ван. В Российской империи носители фамилии чаще всего фиксировались в Тифлисской и Елизаветпольской губерниях, а после переселений — в Краснодарском крае, Ростовской области и Ставрополье. В отличие от фамилий, образованных от христианских имен (например, Ованесян от Ованес), Макартычьян — «профессиональная» фамилия, что встречается реже: она прямо говорит о занятии предка, а не о его отце.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает интересную деталь: в армянской среде кузнецов чаще называли «даргин» или «вард» (от «вардан» — кузнец), а «макартыч» — локальное, возможно, диалектное слово, близкое к тюркскому «макар» (молот). Это делает фамилию Макартычьян маркером не только профессии, но и конкретной диалектной зоны, где кузнеца называли именно так. В современной России фамилия встречается единично, что подтверждает её узкую региональную привязку и отсутствие массового распространения.