Фамилия Макартичян — редкий случай среди русских фамилий, и её происхождение напрямую связано с армянской ономастической традицией. Вопреки возможному предположению, она не образована от русского имени Макар с помощью суффикса. Основа здесь — армянское имя Макартич, которое переводится как «креститель» или «совершающий крещение» (от «макар» — «крестить» и «тич» — суффикс деятеля). По сути, это прямой аналог имени Иоанн Креститель, широко почитаемого в христианстве.

Фамилия строится по классической армянской модели с патронимическим суффиксом -ян (или -янц), который означает «из рода» или «принадлежащий». Таким образом, Макартичян — это «потомок Макартича». Завершающее -ян — это стяжённая форма от более древнего -янц, и в русской записи у фамилии могло быть два варианта написания: Макартичян или Макартичянц. Второй вариант встречается реже, но он более архаичен.

Географически фамилия тяготеет к западу исторической Армении и к диаспоре. Наибольшая концентрация носителей — в Армении, а также в армянских общинах России, США и стран Ближнего Востока. В России фамилия встречается, но не массово, и почти всегда указывает на армянские корни носителя. Сословной принадлежности по фамилии не определить: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священнослужители, так как имя-основа не было исключительно церковным, а бытовало как личное имя.

Интересная деталь: в русском языке фамилию иногда путают с украинской или польской из-за узнаваемого окончания -ич, но -ич в данном случае — часть армянского имени, а не славянский отчественный суффикс. Поэтому склонять фамилию Макартичян по правилам русского языка нужно осторожно: мужская версия склоняется как обычное прилагательное (Макартичяна, Макартичяну), а женская — нет.