Фамилия Макарущенко — характерный пример восточнославянской фамилии, образованной по украинской модели. Её основа — крестильное имя Макар, которое в православной традиции восходит к греческому «макариос» — «блаженный», «счастливый». Суффикс -ущенко указывает на происхождение из западно- или центральноукраинских земель, где такие формы особенно распространены.

В отличие от более привычных Макаренко или Макаров, форма Макарущенко содержит дополнительный суффикс -ущ-. Это уменьшительно-ласкательный или патронимический элемент, который мог означать «сын Макарущи» — то есть человека, которого в семье или общине звали Макаруща (производное от Макар). Таким образом, фамилия не просто «сын Макара», а «внук» или «потомок того, кого называли Макарущей». Такая трёхступенчатая модель (имя → уменьшительное → фамилия) встречается реже, чем двухступенчатая, и делает фамилию Макарущенко более поздней по времени возникновения — скорее всего, она оформилась в XVIII–XIX веках.

Географически фамилия тяготеет к центральным и западным областям Украины — Черкасской, Винницкой, Киевской, а также к югу Беларуси. В России она встречается спорадически, чаще всего как результат переселений конца XIX — начала XX века. В сословном отношении носители фамилии почти наверняка были крестьянами или казаками: украинские фамилии на -енко и -ущенко в массе своей принадлежали непривилегированным слоям, хотя отдельные представители могли выбиться в мещанство или духовенство.

Интересно, что в документах XIX века фамилию могли записывать и как Макарущенков — под влиянием русской бюрократической традиции добавляли суффикс -ов. Однако в украинской среде закрепилась именно исходная форма без наращения. Если встречается вариант Макарущенко, перед нами — прямое указание на украинские корни рода, на то, что предки говорили на «малороссийском наречии» и жили в среде, где патронимические фамилии на -енко были нормой, а не исключением.