Фамилия Макавчук — характерный пример западной модели образования фамилий на -ук/-юк. Если на востоке и в центре славянских земель фамилии чаще строили с суффиксами -ов/-ев или -ин, то на территории современной Украины, Беларуси и юго-запада России суффикс -ук указывал на принадлежность: «сын такого-то» или «ученик такого-то». Макавчук — это буквально «сын Макавки», где Макавка — производное от личного имени Макарий.

Имя Макарий пришло из греческого (μακάριος — «блаженный», «счастливый») и было распространено в православной среде благодаря почитанию нескольких святых, в том числе Макария Великого. В народной речи имя сокращалось и видоизменялось: Макар, Макара, Макавка. Форма Макавка — разговорная, уменьшительная, с характерным для украинского и белорусского языков переходом «р» в «в» перед гласной (сравните: гора — говерти). Таким образом, Макавчук — это не просто «Макаров сын», а потомок человека, которого в быту звали ласково или пренебрежительно Макавкой.

Географически фамилия Макавчук тяготеет к Волыни, Полесью и западной части Беларуси. В этих краях суффикс -ук встречается особенно часто, и фамилия могла возникнуть независимо в нескольких соседних сёлах. Встречается она и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке, куда люди с запада ехали в ходе столыпинской реформы и позже.

Стоит отметить, что фамилия не имеет отношения к «макать» (опускать в жидкость), хотя такое народное переосмысление встречается. Корень здесь — имя, а не действие. В отличие от фамилий Макаренко или Макаров, которые образованы от полной формы имени, Макавчук сохранил след именно диалектного, «домашнего» произношения. Это редкий случай, когда суффикс и основа вместе рассказывают не только о родстве, но и о том, как звучала живая речь в конкретной местности.