Фамилия Макаян — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. Если вы её носитель, первая мысль: «Откуда это?» В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин, -ский. Окончание -ян прямо указывает на южный, скорее всего армянский, след. В армянском языке суффикс -ян (или -янц) — классический патронимический, то есть «из рода такого-то». Макаян, таким образом, означает «из рода Мака» или «потомок Мака».

Корень «Мака» в армянском контексте — это, вероятнее всего, сокращённая форма от имени Макар (Мakar) или Макич (Makich). Имя Макар восходит к древнегреческому «макариос» — «блаженный, счастливый». В армянской традиции это имя было распространено, и фамилия Макаян могла возникнуть как отчество от него. Менее вероятно, но возможно, что основа — тюркское или персидское слово «мака» (в значении «место, убежище»), но для фамилии такой вариант редок и менее логичен, чем имя собственное.

В русском языковом пространстве фамилия Макаян — однозначный маркер армянского происхождения. Она могла появиться в результате миграций армянского населения в Российскую империю, особенно в XIX—XX веках, когда многие армяне переселялись в города юга России, на Кубань, в Ставрополье, а позже — в Москву и Петербург. В отличие от русифицированных фамилий (Макаров, Макарьев), Макаян сохранила национальную форму.

Интересная деталь: в армянской ономастике фамилии на -ян часто не склоняются по правилам русского языка, но в быту носители нередко склоняют их (нет Макаяна, с Макаяном). Это нормальная адаптация, хотя литературная норма для армянских фамилий — несклоняемость. Фамилия Макаян не связана с каким-то одним сословием: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники. Встретить её можно в Закавказье, а также в армянских диаспорах по всему миру, но в России она остаётся довольно редкой, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска.