Фамилия Махаринец — одна из тех, где ключ к разгадке лежит не в корне, а в суффиксе. Если отбросить конечное -ец, остаётся основа Махарин. Суффикс -ец в украинской и южнорусской ономастике часто выполняет роль патронимического показателя, аналогичного русскому -ов или -ин. То есть Махаринец — это «сын Махарина» или «потомок Махарина». Сама же основа Махарин — это притяжательное прилагательное, образованное от имени или прозвища Махара.

Откуда взялось имя Махара? Здесь есть две правдоподобные версии. Первая: это производная форма от крестильного имени Макарий (греч. makarios — «блаженный, счастливый»). В народной речи имя Макарий сокращали до Макар, а от него путём присоединения экспрессивного суффикса -ар (как в Кузьма — Кузьмарь) могло возникнуть прозвище Махара. Вторая версия, более редкая, связывает прозвище с диалектным глаголом «махать» или «махарить» (в некоторых говорах — «торговать по мелочам, маклачить»). В таком случае Махара — прозвище суетливого, торопливого человека или мелкого торговца.

География фамилии указывает на её западно- и центральноукраинское происхождение. Суффикс -ец особенно характерен для Подолья, Волыни, а также для белорусского Полесья. Массово такие фамилии фиксируются в документах XVII–XVIII веков, когда на этих территориях шёл активный процесс закрепления прозвищ за родами. В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто указывали на принадлежность главе семьи, украинские -ец-фамилии подчёркивали прямую наследственность: «чей ты? — Махаринев, то есть Махаринец».

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту логику. Фамилия Махарин (без суффикса -ец) встречается чаще и может быть как русской (на -ин), так и украинской (в краткой форме). А вот Махаринец — это уже более конкретная форма, отсекающая носителя от «чистых» Махариных. Если ваш предок был Махаринец, то, скорее всего, его отец или дед носил прозвище Махара, а сама фамилия закрепилась в среде казачества или свободных крестьян, где патронимические формы на -ец были особенно популярны как знак родовой принадлежности без привязки к помещику.