Основой фамилии Махнева послужило имя Махно. Фамилия Махнева, скорее всего, образована от имени Махно – украинской производной формы одного из мужских имен, начинающихся с Ма-: Макар (в переводе с греческого – «блаженный, счастливый») или Матвей (в переводе с древнееврейского – «дарованный богом»). Также нельзя исключать возможность происхождения фамилии Махнева от прозвища Махоня, то есть маленький, невысокий человек. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Махно, со временем получил фамилию Махнева. Основой фамилии Махнёва послужило мирское имя Махонь. Фамилия Махнёва образована от мирского имени Махонь. Однако, не исключено, что в основе фамилии лежит прозвище Махонь. В таком случае Махнём могли прозвать человека невысокого роста. Среди известных однофамильцев - Василий Алексеевич Махнёв (1903—1965) — генерал, начальник секретариата Л. Берии, впоследствии министр атомной промышленности. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Махонь, со временем получил фамилию Махнёва.