Фамилия Махонский — типичный пример того, как географическое название или прозвище превращается в фамилию с помощью суффикса -ский. В русской ономастике суффикс -ский чаще всего указывает на связь с местностью: либо человек родом из села, города или урочища с похожим названием, либо он владел землей в тех краях. Поэтому первая и самая вероятная версия: Махонский — это тот, кто жил в населенном пункте Махонь, Махоново или Махонка. Такие топонимы встречаются в разных регионах, особенно на западе России, Украине и в Белоруссии. Основа «Махон-» могла произойти от древнерусского или диалектного слова «махоня» — так в некоторых говорах называли тихого, медлительного или простоватого человека. В этом случае прозвище Махоня дали человеку по характеру, а его потомки стали Махонскими.

Есть и второй вариант, менее распространенный, но тоже возможный: фамилия могла образоваться от личного имени Махон, которое является уменьшительной формой от канонических имен вроде Максим или Матвей. В народной речи имена сокращали до простых и привычных форм: Махоня, Махонька. Тогда Махонский — это «сын Махона», то есть потомок человека с таким прозвищем-именем.

Интересно, что фамилия Махонский нечасто встречается в центральных губерниях России. Основные очаги ее бытования — западные области, включая современную Беларусь и Украину, а также южнорусские земли. Это намекает на то, что предки Махонских могли быть выходцами из западнорусских или малороссийских земель, где фамилии на -ский особенно популярны. В сословном плане такие фамилии часто носили мещане, крестьяне или мелкие служилые люди, а не дворяне, хотя без генеалогического исследования утверждать это наверняка нельзя.

В написании фамилии возможны варианты: Маханский, Махоньский, но форма с буквой «о» и одним «н» — самая устойчивая. Она закрепилась в документах, и менять ее не стоит. Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на карты XIX века: села Махоново есть в Тамбовской, Рязанской и Смоленской губерниях. Именно оттуда, скорее всего, пошли те Махонские, что живут сегодня.