Фамилия Макиша — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти безошибочно. Это характерная украинская или южнорусская фамилия, образованная от имени или прозвища через суффикс -иша. В славянской ономастике суффикс -иша обычно указывает на принадлежность к роду или на увеличение, но здесь он работает как простой патронимический показатель: Макиша — это «сын Маки» или «человек Маки».

Основа фамилии — краткая форма имени Макарий. В народе полное церковное имя Макарий (греч. makarios — «блаженный», «счастливый») сокращали до Мака, Мако, Макаша. Форма Макиша возникла из варианта Мака, где корневой гласный «а» перешёл в «и» под влиянием мягкого произношения или местных говоров. Таким образом, прямой смысл фамилии — «потомок Макария», а её носитель — человек, чей предок носил это имя.

Встречается фамилия в основном на западе Украины и в приграничных областях России, особенно в Брянской и Курской. Реже — среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев, Макиша не склоняется по мужскому роду как прилагательное, а остаётся неизменяемой формой — это ещё один признак её украинского происхождения, где патронимы на -иша, -ило, -енко были нормой.

Интересная деталь: фамилия могла закрепиться не только за потомками Макария, но и за человеком, получившим прозвище Макиша за какой-то характерный признак. В украинских говорах слово «макиша» иногда употребляли в значении «мякиш» (мягкая часть хлеба) или как шутливое прозвище мягкотелого, добродушного человека. Однако эта версия менее вероятна — в письменных источниках фамилия фиксируется раньше, чем могло бы возникнуть такое прозвище в массовом порядке.

Сейчас фамилия Макиша остаётся малочисленной. Её носители — это в основном люди, чьи предки жили в сёлах Черниговской и Полтавской губерний, где имя Макарий было особенно распространено среди крестьян и казаков. Сословно фамилия не аристократическая: её носили простые землепашцы, ремесленники и казачья старшина, но без попадания в дворянские родословные книги.