Фамилия Маккев — редкий случай, когда русская по форме фамилия явно несёт нерусскую основу. На первый взгляд она вписывается в привычную модель с суффиксом -ев, который в русских фамилиях присоединяют к основам на мягкий согласный или на -й. Но корень «Макк» для славянских языков чужероден: удвоенное «к» и отсутствие исконного слова с таким звучанием указывают на заимствование.

Самая вероятная версия — фамилия восходит к кавказскому или тюркскому имени Макка или Макке. В кумыкском, чеченском и ингушском языках имя Макка (иногда в форме Макке) имеет значение «священный», «чистый» — это женское имя, связанное с Меккой, священным городом мусульман. У народов Северного Кавказа такие имена нередко становились основой для фамилий, которые при адаптации в русской среде получали типичные окончания. Таким образом, Маккев могло означать «сын Макки» или «принадлежащий Макке».

Возможна и другая, менее распространённая трактовка: фамилия могла возникнуть у русских старообрядцев или переселенцев, которые искажали фамилию Макеев (от имени Матвей или Макей). Но в этом случае скорее ожидалась бы форма Макеев, а не с удвоенным «к». Удвоение — сильный аргумент в пользу иноязычного происхождения: оно часто возникает при передаче кавказских или тюркских имён, где произносится долгий согласный.

Географически фамилия Маккев встречается в основном на юге России, особенно в Ставропольском крае, Кабардино-Балкарии и Чечне — то есть именно там, где исторически происходило смешение русского и кавказского населения. Носители фамилии могли быть потомками горцев, принявших православие, или русских, женившихся на женщинах с таким именем и передавших его детям как фамильное прозвание.

Словообразовательная модель проста: к основе Макк- добавили суффикс -ев. Окончание указывает на принадлежность, как в тысячах других русских фамилий. Но именно редкий корень и региональная привязка делают Маккев не типичной «географической» или «профессиональной» фамилией, а скорее следом межэтнического контакта, зафиксированного в паспорте.