Фамилия Маккоев — редкий случай, когда русская по форме фамилия (суффикс -ев) имеет совершенно нерусскую, кавказскую основу. Если вы встретили её в России, то почти наверняка перед вами обрусевшая осетинская фамилия. В оригинале она звучит как Мæхъотæ или Мæхъойтæ, а на русский лад её переделали, отбросив осетинский суффикс множественности -тæ и добавив стандартное русское окончание -ев.

Корень фамилии восходит к осетинскому слову «мæхъ» — «петух». В горах Кавказа прозвище Петух давали не за драчливость, а за голосистость, гордую осанку или привычку вставать на заре. Человек мог получить такое прозвище в юности и передать его детям, а те уже стали Маккоевыми. Встречается и более прозаичная версия: в некоторых осетинских говорах «мæхъ» означало «крикливый, задиристый» — то есть характеристика характера.

С точки зрения словообразования, фамилия Маккоев стоит в одном ряду с такими осетинскими фамилиями, как Дзагоев, Кцоев, Гаглоев. Все они образованы по одной схеме: осетинская основа + русский суффикс -ев, который в XIX—XX веках массово приписывали к фамилиям горских народов при записи в метрические книги и паспорта. Поэтому у фамилии Маккоев нет «древнерусского» прошлого — её история начинается не в Новгороде или Москве, а в ущельях Северной Осетии.

Географически фамилия распространена в основном среди осетин-дигорцев, живущих в Дигорском и Ирафском районах Северной Осетии. В русской среде она встречается как следствие браков или миграции, но остаётся маркером осетинского происхождения. Если ваш предок носил фамилию Маккоев, он, скорее всего, был скотоводом или земледельцем из горного аула, а его прозвище закрепилось за родом ещё в те времена, когда фамилии у осетин только начинали приобретать наследственный характер.