Фамилия Маков образована от имени или прозвища Мак. Самая распространённая версия — это мирское имя, которое давали ребёнку с «охранительной» целью. Древние славяне верили, что называя сына Маком, они обманывают злых духов: мак — растение простое и повсеместное, значит, и ребёнок не привлечёт к себе внимания нечистой силы. Параллельно с этим мак служил символом изобилия: множество зёрен в одной коробочке обещали богатство и плодовитость. Так что имя несло двойную нагрузку — оберегало и сулило достаток.

Есть и вторая, вполне бытовая версия: прозвище Мак могли дать человеку, который выращивал мак на продажу или торговал им. В этом случае фамилия указывает на род занятий предка. Обе гипотезы сходятся в одном: основа — название травянистого растения с яркими цветами, хорошо знакомого славянам.

Фамилия образована по простой патронимической модели: суффикс -ов указывает на принадлежность — «сын Мака» или «из семьи Мака». Это типичный способ образования русских фамилий от имён и прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный.

Известный носитель фамилии — Лев Саввич Маков (1830—1883), министр внутренних дел России в 1879—1880 годах. Его карьера пришлась на сложный период русской истории, когда империя переживала эпоху реформ и одновременно боролась с революционным террором.