Фамилия Маккева — редкий случай, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет иноязычную основу. Она построена по модели, типичной для русских фамилий: к основе добавляется суффикс притяжательности -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Маккеев). Но сама основа «Маккей» или «Макке» — не славянская.

Скорее всего, перед нами русифицированная версия шотландской или ирландской фамилии, начинающейся с приставки Mac- (по-гаэльски «сын»). Прототипом могла быть фамилия MacKay (Маккей) или MacKee (Макки). В русском языке при адаптации конечный звук мог озвончиться или измениться под влиянием произношения, а для включения в систему склонения добавили типичный фамильный суффикс -ев. Получилось Маккев, а затем, по аналогии с фамилиями вроде «Андреев», закрепилось написание Маккева (с ударением, скорее всего, на втором слоге: Макке́ва).

Версия о чисто русском происхождении маловероятна. В древнерусских говорах нет слова «макк» или «макка», которое могло бы стать прозвищем. Если бы основа была календарным именем (например, от Матвей или Макар), мы бы увидели формы Матвеев или Макаров. Суффикс -ев при имени на твёрдый согласный — исключение, а не правило. Поэтому связь с западноевропейским Mac- остаётся единственным логичным объяснением.

Географически фамилия Маккева встречается в России крайне редко, в основном в крупных городах или в регионах, где в XIX–XX веках селились иностранные специалисты. Носители могли быть потомками шотландцев или ирландцев, перешедших на русскую службу, или же фамилия была изменена при записи в документах — так часто бывало с труднопроизносимыми для русских уха фамилиями.

Таким образом, Маккева — это не крестьянская фамилия от ремесла или прозвища, а скорее дворянская или разночинная, возникшая в результате межкультурного контакта. Её главная особенность — в том, что русский суффикс скрывает кельтского «сына», и без обращения к истории Шотландии или Ирландии этимологию не разгадать.