Фамилия Маклашевский образована по типичной для шляхетских фамилий польско-украинской модели с суффиксом -ский. Эта модель указывала на принадлежность к месту или владению: такую фамилию получал либо дворянин, владевший поместьем, либо человек, переселившийся из населённого пункта с похожим названием. В основе фамилии лежит топоним вроде Маклашев или Маклаши — такие названия встречаются на территории современной Украины и Беларуси.

Корень «маклаш» в восточнославянских говорах имеет два значения. Первое — прозвище мелкого торговца, перекупщика, посредника (от тюркского «маклак» — сводник, делец). Второе, менее известное, — диалектное «маклаш» в значении «большой кусок, ломоть», что могло стать прозвищем крупного или неуклюжего человека. Однако для фамилии на -ский географическая версия убедительнее: дворянину или переселенцу давали фамилию по названию усадьбы, а не по прозвищу, если только прозвище не закрепилось за целым родом.

Среди однокоренных фамилий — Маклаков, Маклашов, Маклаш. Но Маклашевский стоит особняком: суффикс -ский предполагает более высокий социальный статус носителя в прошлом. В Речи Посполитой такие фамилии часто носили мелкопоместные шляхтичи, а позже, после разделов, их потомки могли оказаться в среде разночинцев или духовенства. Встречается фамилия и в варианте Маклашевски — с польским окончанием -ski.

География фамилии сегодня — преимущественно западные регионы Украины (Волынь, Подолье), Беларусь, а также среди потомков эмигрантов первой волны в Польше и США. В России фамилия редка, чаще встречается в документах XIX века среди выходцев из малороссийских губерний.