Фамилия Макоха звучит как загадка, и неспроста: её корень не сразу узнаётся в современном русском языке. В отличие от типичных фамилий на -ов или -ин, эта оканчивается на -а, что сразу указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс -а характерен для прозвищ и фамилий, образованных от личных имён или профессий без дополнительных патронимических суффиксов. Так что перед нами, скорее всего, фамилия, которая закрепилась в том виде, в каком её дали первому носителю — как прозвище.

Основа фамилии — «макох» или «макога». Самый прямой путь ведёт к украинскому слову «макогон» — так называется деревянный пест для растирания мака. Человек, который делал такие песты или постоянно ими пользовался, мог получить прозвище Макоха. В украинских говорах слово могло сократиться до «макох», а фамилия Макоха — это его женская или нейтральная форма. Ремесленная версия выглядит правдоподобно: в сёлах макогон был предметом обихода, и прозвище мастера легко прилипало.

Есть и другой вариант — от глагола «макотити» (мять, толочь). В этом случае Макоха — прозвище человека с грубой или тяжёлой работой, возможно, того, кто толок зерно или мак. Но здесь меньше конкретики, чем с ремеслом макогонщика.

География фамилии подтверждает украинский след. Макоха встречается в центральных и восточных областях Украины, а также в приграничных районах России, куда переселялись украинские крестьяне. В старых метрических книгах XIX века фамилия фиксируется в Полтавской и Харьковской губерниях. Это не аристократическая фамилия — носители были крестьянами или мещанами, и прозвище закрепилось за родом без изменений.

Сравните с однокоренными фамилиями: Макагон, Макагонов, Макошин. Все они связаны с тем же корнем, но Макоха стоит особняком — без суффикса -ов, что делает её старше по форме. Это не «сын Макохи», а сам Макоха. Такая модель редка для великорусских фамилий, но типична для украинской традиции, где прозвище могло стать фамилией без переделки.