Фамилия Маколин — редкий случай, когда написание заставляет задуматься о происхождении сразу. На слух она кажется иноязычной, отдаёт ирландским или шотландским Mac- (сын такого-то). Но русский суффикс -ин однозначно указывает: перед нами не импорт, а местная, восточнославянская фамилия, образованная по стандартной модели притяжательного прилагательного: «чей?» — Маколин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Макола.

В чём загвоздка? Исходное имя Макола в русских святцах и крестильных календарях не встречается. Значит, это не церковное, а мирское прозвище или уличная форма. Самое правдоподобное объяснение — фонетическое искажение. В говорах, особенно на севере и в центральной России, имя Михаил в бытовой речи могло сокращаться до Михола, Микола, а через аканье — до Макала, Макола. Сравните: фамилии Макаров, Микулин, Николин — все они восходят к одному корню, имени Николай или Михаил. Маколин, скорее всего, стоит в том же ряду: это диалектный вариант отчества от уменьшительной формы Михаила.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых южнорусских и украинских говорах «макола» могло означать человека с крупной головой или макушкой (от «макітра» — горшок, «маківка» — верхушка). Но это прозвище осталось бы в виде Маколенко, а не Маколин, и суффикс -ин здесь выбивается из южной модели. Поэтому версия с Михаилом выглядит убедительнее.

С точки зрения географии, фамилия Маколин крайне редкая. В дореволюционных переписях она встречается точечно, в основном в Тверской и Псковской губерниях — как раз в зоне акающих говоров, где «Михаил» превращался в «Махаил». Встречается также вариант написания Маколин (с ударением на второй слог), что подтверждает народное произношение.

Социального статуса предки-Маколины, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия недворянская, образована от обиходного имени, без суффиксов -ский или -ов, характерных для высших сословий. Никаких известных исторических деятелей с такой фамилией не зафиксировано — это чисто семейная, локальная история, уходящая корнями в деревенский быт XIX века.