Фамилия Маколина — редкий случай, когда женская форма закрепилась в документах, но восходит она к мужскому имени или прозвищу Макола. В основе лежит, скорее всего, просторечная или диалектная форма канонического имени Николай: от него образовались варианты Микола, Микула, а в некоторых говорах — Макола. Такая замена гласных («и» на «а») встречается в народной речи, особенно на юге России и в Белоруссии, где имя Николай нередко произносили как «Макала» или «Макол».

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Маколин сын, то есть «сын Маколы». Модель типична для русских фамилий, образованных от личных имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Если бы фамилия осталась в мужском роде, она звучала бы как Маколин. Женская форма Маколина — результат фиксации в документах по женской линии или в случае, когда фамилию записали за женщиной (например, вдовой или матерью-одиночкой).

Есть и менее вероятная, но возможная версия: основа могла пойти от прозвища Макола, связанного с глаголом «маколать» — в некоторых говорах это означало «стучать, колотить, бить». Тогда прозвище мог получить шумный, драчливый человек. Однако связь с именем Николай выглядит надёжнее, так как церковные имена в основе русских фамилий — явление массовое, а диалектный глагол «маколать» — локальное и редкое.

Географически фамилия Маколина встречается в основном в центральных и южных областях России, а также в Белоруссии. Встречаемость низкая, что говорит о локальном происхождении — от конкретного рода или одной семьи. В дореволюционных переписях носители могли быть крестьянами или мещанами, но сословную принадлежность по одной фамилии определить сложно без генеалогического поиска.

Таким образом, Маколина — это отчество в женской форме, означающее «дочь или жена Маколы», а сам Макола — народная переделка имени Николай.