Фамилия Максенин — один из тех редких случаев, когда основа имени или прозвища не лежит на поверхности. На первый взгляд она напоминает фамилии на -ин, образованные от имени Максим (Максин, Максимов). Но здесь не Максин, а именно Максенин, и это меняет дело.

Вероятнее всего, в основе лежит неканоническое имя или прозвище Максеня. Так могли называть человека по какой-то характерной черте, но что стоит за этим словом — вопрос открытый. Самая прямая версия: Максеня — это вариант имени Максим, образованный с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ен(я). Такие формы (Васеня от Василий, Степаня от Степан) были в ходу в северных и центральных русских говорах. Тогда фамилия Максенин означает «сын Максени», то есть потомок Максима.

Есть и другая, более редкая возможность. В некоторых диалектах «максеня» могло быть прозвищем, связанным с глаголом «максить» — бить, колотить, или с «максой» — так в ряде областей называли скулу, челюсть. В таком случае прозвище Максеня давали драчуну или человеку с крупными скулами. Однако эта версия менее надёжна: фамилия слишком похожа на обычную патронимическую модель, чтобы без веских оснований искать в ней прозвищный корень.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Максенин — «чей?» — Максенин. Такая модель была распространена в среде крестьян и мещан, особенно в XVI–XVII веках. Фамилия не дворянская и не книжная — она бытовая, возникла в живой речи. Географически она встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что типично для фамилий, образованных от личных имён: носители могли жить в разных губерниях.

Известных исторических деятелей с фамилией Максенин нет в широких справочниках, что тоже характерно для фамилии, не попавшей в высшие сословия. Это имя простого человека, чей предок звался Максеней — скорее всего, ласково-уменьшительным вариантом распространённого имени Максим.