Фамилия Максимков — наглядный пример того, как в русской ономастике простая основа обрастает редко встречающимся суффиксом. В отличие от массовых Максимовых, эта фамилия сохранила архаичную модель образования, которая сразу бросается в глаза специалисту.

В основе лежит каноническое крестильное имя Максим (от латинского maximus — «величайший»). Но если большинство фамилий от этого имени образуется через суффикс -ов (Максимов), то здесь мы видим суффикс -ков. Такая модель в XVI–XVII веках была распространена в северных и центральных областях России, особенно в среде крестьянства и посадских людей. Она указывала на принадлежность не просто к роду Максима, а к его более узкой ветви — «малым Максимам» или к конкретному потомку, которого в быту звали уменьшительно: Максимко.

Суффикс -к- в основе уменьшительный, а -ов добавлял значение «чей сын». Таким образом, Максимков буквально означает «сын Максимки». Это не дворянская фамилия — в высших сословиях предпочитали формы на -ов. Максимковы почти наверняка происходят из крестьянской или мещанской среды, где такие «полуотчества» закреплялись в качестве родового прозвания.

Встречается фамилия неравномерно. По данным переписей, наибольшая концентрация Максимковых — в Вологодской, Кировской и Архангельской областях. Это подтверждает северное происхождение: именно там дольше сохранялась архаичная система образования фамилий, и суффикс -ков удерживался в ходу даже тогда, когда на юге и в центре России уже победили формы на -ов.

Любопытно, что фамилия Максимков существует параллельно с однокоренными Максимов, Максимкин, Максимович. Но если Максимов — самая распространённая, то Максимков — редкая, локальная. Её носитель может с высокой вероятностью проследить корни до северных уездов России, где в писцовых книгах XVII века упоминаются крестьяне Максимки — от них и пошла фамилия.