Фамилия Максимкин образована от имени Максимка — уменьшительной формы крестильного имени Максим. В переводе с греческого это имя означает «величайший» или «огромный». Хотя имя Максим носили многие святые, в основе фамилии лежит не церковный канон, а обиходная, домашняя форма, которая в русской традиции легко превращалась в фамилию с суффиксом -ин.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Максимкин буквально значит «сын Максимки» или «человек из семьи Максимки». В отличие от более распространённых фамилий на -ов, модель на -ин типична для имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Максимка — как раз такой случай: от него закономерно пошла фамилия Максимкин, а не Максимков.

Интересно, что имя Максимка в старину могло быть не только уменьшительным, но и полным нецерковным именем. В быту и документах XVI–XVII веков крестьяне и посадские люди нередко записывались именно так, без оглядки на святцы. Поэтому фамилия Максимкин — не обязательно поздняя, она могла сложиться ещё в допетровскую эпоху.

В некоторых источниках встречается отсылка к греческому подвижнику Максиму Кавсокаливиту, который сжигал свои каливы (хижины) и получил прозвище «сжигатель калив». Однако эта история связана с именем Максим, а не с фамилией Максимкин. Прямой связи между житием святого и русской фамилией нет — скорее, это пример того, как далёкие церковные сюжеты иногда притягивают к простонародным именам.

Фамилия Максимкин встречается в основном в центральных и северных регионах России. Она редка по сравнению с Максимовым или Максимовичем, что неудивительно: модель на -кин в целом менее продуктивна, чем на -ов. Тем не менее, именно эта редкость делает фамилию приметной — она сохранила живую, разговорную форму имени, которая почти не встречается в официальных документах после XVIII века.