Фамилия Максуди стоит в ряду тех, что образованы от арабского имени собственного, но при этом имеет редкую для русской традиции модель. В основе лежит арабское имя Максуд (Максут), что означает «желанный», «долгожданный», «цель». Это имя часто давали долгожданному ребенку, особенно если в семье долго не было детей.

Обычно такие имена в тюркской и татарской среде оформлялись фамилиями через русские патронимические суффиксы -ов/-ев или -ин: Максудов, Максутов. Фамилия Максуди пошла другим путем. Она сохранила арабский формант -и, который в арабском языке указывает на принадлежность (нисба). То есть «Максуди» буквально означает «относящийся к Максуду», «из рода Максуда». Такая форма — прямое заимствование, без русификации, что встречается в основном у фамилий, которые закрепились в среде татарской и башкирской знати, а также у народов Северного Кавказа, испытавших сильное арабское влияние.

По географии фамилия Максуди наиболее характерна для татар, башкир и крымских татар. Встречается она и у народов Средней Азии, но в русском контексте — это почти всегда указание на татарское или башкирское происхождение. Носители такой фамилии в Российской империи, скорее всего, принадлежали к духовному сословию (муллы, ахуны) или к торговцам, так как именно в этих кругах арабская образованность и сохранение арабской формы имени были престижны.

Сравнение с однокоренными фамилиями показательно. Если Максудов — это «обрусевший» вариант, который мог появиться у крестьян или служилых людей, то Максуди — маркер более осознанного сохранения своей идентичности. Встречается и вариант с долгим «у» — Максуди, но он не меняет значения. Фамилия редкая, и ее написание без суффикса сразу выдает в предке человека, для которого арабский язык и письменность были не чужими.