Фамилия Маланчик — одна из тех, где на первый взгляд очевидное объяснение не единственное. Чаще всего её связывают с женским именем Меланья (от греческого «мелас» — «черная, темная»). В народе это имя звучало как Маланья, а от него образовали уменьшительную форму Маланча. Суффикс -ик в украинской традиции указывает на «маленького» или «младшего»: Маланчик — буквально «сын Маланчи» или «потомок Маланьи». Такая модель (женское имя + патронимический суффикс) встречается реже, чем отчество от мужского имени, но в украинской ономастике она закрепилась прочно.

Есть и другая версия, более прозаичная: от прилагательного «малый». Если предок был невысок ростом или имел прозвище Малый, то по законам украинского словообразования от него могла появиться форма Маланчик (с характерным смягчением основы). Такой вариант объясняет фамилию напрямую, без обращения к имени.

Третья гипотеза — от слова «мала́», которое в украинском языке означает специальное приспособление для выравнивания грунта на поливных землях. Тогда Маланчик — человек, который работал с такой «малой», то есть земледелец, занимавшийся орошением. Эта версия правдоподобна по смыслу, но лингвистически слабее: слово «мала» не даёт естественного суффиксального перехода в -чик.

Самая убедительная версия — именно от имени Меланья через форму Маланча. Она хорошо вписывается в типичную восточнославянскую модель, когда женское имя становилось основой для фамилии, если женщина играла ключевую роль в семье (например, была вдовой или единственной кормилицей). Географически фамилия Маланчик встречается преимущественно в центральных и западных областях Украины, что тоже подтверждает её украинское происхождение.