В семьях маленького ребенка часто называли просто Мальцом, Малютой, Малышом, Малым. И даже когда ребёнок становился взрослым, он по-прежнему носил детское имя Малой, которое впоследствии закрепилось в фамилии. Согласно другой гипотезе, фамилия Малецков восходит к прозвищу Малой, которое указывало на особенности внешности человека, а именно — невысокий рост. Следует отметить, что сама по себе фамилия Малецков является отчеством третьего порядка: Малецков — сын Малецкого, внук Малого.