Фамилия Малкочан — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Если отбросить очевидное, но маловероятное славянское прочтение («малый кочан»), становится ясно, что корни фамилии уходят в языки Кавказа или Малой Азии. Наиболее правдоподобная версия связывает её с армянским или тюркским миром.

Основа «Малко» — это либо вариант армянского имени Малхас (от древнеперсидского «царь»), либо тюркское мужское имя Малко, которое в свою очередь восходит к арабскому «малик» (владыка, царь). Второй компонент, «-чан», — типичный армянский уменьшительно-ласкательный суффикс (как в фамилиях Кочарян, Манучарян). Таким образом, Малкочан можно перевести как «потомок маленького Малко» или «сын Малко». Фамилия закрепилась в форме на «-ан», характерной для армянских фамилий, но без окончания «-янц» или «-ян», что указывает на возможную русификацию или запись в документах Российской империи.

Встречается фамилия в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области и в Закавказье. Носители Малкочан, скорее всего, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века из исторической Западной Армении (территория современной Турции) или из районов компактного проживания армян и греков на Кавказе. По социальному происхождению предки могли быть ремесленниками, мелкими торговцами или крестьянами, так как фамилия не содержит указаний на дворянский или княжеский титул.

Интересно, что в русской среде фамилию могли переосмыслить по принципу народной этимологии, сблизив с диалектным словом «малко» (уменьшительное от «малый»), но эта версия вторична и не объясняет суффикса. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Малкочан — яркий маркер армянского происхождения её первых носителей, сохранивший в себе память о личном имени предка, которое звучало как Малко или Малхас.