Фамилия Малунеев — одна из тех, чья форма сразу бросается в глаза необычным суффиксом. В русских фамилиях часто встречаются -ов, -ев, -ин, а вот -еев — вариант более редкий и говорящий. Он указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на -ей или -ея: Малуней, Малуня. То есть перед нами не просто «сын Малуна», а «сын Малунея» или «сын Малуни». Суффикс -еев — это притяжательная модель, характерная для северных и центральных русских говоров, где окончание -ей в прозвищах и именах встречалось чаще, чем на юге.

Основа «Малун-» почти наверняка восходит к древнерусскому нецерковному имени или прозвищу Малун. Это уменьшительно-ласкательная форма от имени Мал, которое в старину было весьма распространено. Малом называли младшего сына, человека маленького роста или просто того, кто был самым младшим в семье (от слова «малый»). В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминаются люди с прозвищем Малой, Малец, а также фамилии Малухин, Малушин — все они от той же основы. Малун, таким образом, — ласкательный вариант, как «малыш» или «маленький», только в древнерусском оформлении.

Интересна и география фамилии. Судя по данным переписей и архивов, фамилия Малунеев встречается в основном в центральных областях России — в Тверской, Ярославской, Костромской губерниях, а также в Поволжье. Это регионы, где долго сохранялись архаичные формы словообразования. Если ваш предок носил фамилию Малунеев, он с высокой вероятностью был крестьянином или посадским человеком из этих мест. Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано — это чисто народная, «низовая» ономастика.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «малун» — так в некоторых говорах называли невысокий холм или бугор. Тогда фамилия могла быть топонимической, от названия урочища Малун. Но в этом случае мы бы ожидали форму Малунов или Малунский, а не Малунеев. Поэтому версия с личным прозвищем Малун — основная и самая правдоподобная.

Таким образом, носитель фамилии Малунеев — потомок человека, которого в XV–XVII веках ласково звали Малун, то есть «маленький» или «младший». Фамилия нечастая, но в ней хорошо видна живая ткань русского языка: как из простого слова «малый» через цепочку уменьшительных суффиксов получилась устойчивая родовая подпись.