Фамилия Мальян — армянская. В основе лежит слово «азганун», что на армянском означает имя клана или рода. По своей структуре это типичная армянская фамилия с патронимическим суффиксом -ян, который изначально указывал на принадлежность: «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Соответственно, Мальян поначалу значило «из рода Мала».

Само имя Мал, от которого образована фамилия, — заимствованное. Армянская ономастика вобрала в себя немало арабских, древнетюркских, персидских и особенно турецких элементов. Мал восходит к древнетюркскому слову, которое переводится на русский как «богатство, имущество» или «скот». В тюркской среде имя с таким значением давали с пожеланием достатка и высокого положения. Родители, называя сына Малом, желали ему состоятельности и успеха в обществе.

Эта модель — личное имя плюс родовой суффикс — одна из самых распространённых в армянской фамильной системе. Фамилия Мальян стоит в одном ряду с сотнями других, где основа — древнее имя-пожелание, а суффикс закрепляет родовую память.