Фамилия Мальянова образована от имени Мальян — народной, производной формы церковного имени Измаил. В православной традиции это имя известно благодаря ветхозаветному сюжету: Измаил был сыном Авраама и Агари, а с древнееврейского оно переводится как «слышит Бог». Однако в русском быту полное имя часто сокращали, переосмысляли на свой лад, и на свет появлялись такие варианты, как Мальян. Суффикс -ов в основе фамилии указывает на модель отчества-притяжательности: Мальянов буквально означает «сын Мальяна».

Способ образования этой фамилии говорит о том, что её носители, скорее всего, происходили из простого сословия — крестьян или посадских людей. В дворянской среде фамилии чаще оформлялись по-другому, а отчества от канонических имён редко давали такие «упрощённые» варианты. Хотя имя Измаил в крестьянской среде было не самым частым, оно встречалось, и от него пошли несколько фамилий: Измайлов, Измаилов, а также более редкие Мальянов и Малянов.

Любопытно, что в русском языке существует и фамилия Малянов — с той же основой, но с другим написанием. Это не опечатка, а результат разного произношения в говорах: там, где «а» звучало мягче или редуцировалось, буква «ь» могла исчезнуть. Таким образом, Мальянов и Малянов — однокоренные варианты, разошедшиеся в написании из-за местных диалектных особенностей.

Если говорить о географии, то фамилия Мальянова встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Ростовской и Волгоградской областях, а также на Кубани. Это тоже косвенно подтверждает её крестьянское происхождение: именно в этих краях в XIX веке активно расселялись государственные и бывшие помещичьи крестьяне.

Итак, в основе фамилии лежит имя Измаил в его разговорной форме Мальян, а сама фамилия появилась как отчество, закрепившееся за потомками простого человека, названного этим библейским именем.