Фамилия Малышенков — одна из тех, где корень простой и понятный, а вот суффикс заставляет задуматься. Основа здесь — «Малыш» или, точнее, «Малышеня». Это не просто «маленький», а ласкательное, уменьшительное прозвище. В русских говорах «малыш» — не обязательно ребёнок, так могли назвать невысокого человека, младшего в семье или того, кто выглядел моложе своих лет. Прозвище Малыш было очень распространено, но фамилия Малышенков образовалась не напрямую от него, а через отчество от формы Малышеня — то есть «сын Малышени».

Ключевая деталь, которая выделяет эту фамилию среди похожих, — суффикс «-енков». Это характерный признак фамилий, сложившихся на территории бывшего Великого княжества Литовского, в первую очередь в Смоленской, Брянской, Калужской областях, а также в Беларуси и на западе России. В центральных и северных регионах чаще использовали суффикс «-ов» или «-ин», а здесь закрепилась модель на «-енко» с последующим русским переоформлением в «-енков». То есть Малышенков — это русифицированный вариант украинской или белорусской фамилии Малышенко. Если бы предок жил южнее, он стал бы просто Малышенко, но на русской почве добавили конечное «в», чтобы фамилия звучала по-местному.

Есть и вторая, более редкая версия. В некоторых говорах «малышеня» могло означать не просто маленького человека, а конкретное прозвище — например, парня, который поздно женился или долго оставался в холостяках, «малышом» при старших братьях. В этом случае фамилия фиксировала не столько рост, сколько социальную роль в семье.

В документах фамилия встречается с XVII века. В переписных книгах Московского государства можно найти крестьян и посадских людей с фамилией Малышенков, особенно в западных уездах. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, что подтверждает её прозвищное происхождение. В XIX веке носители фамилии активно переселялись на Урал и в Сибирь, поэтому сегодня Малышенковы встречаются не только в центре России, но и в Зауралье.

Сравните с однокоренными фамилиями: Малышев (от Малыш) — самая частая, Малышкин (от Малышка), Малышенко (украинский вариант) и Малышенков. Последняя стоит особняком: она показывает, что предка звали не просто Малыш, а именно Малышеня, и что семья жила на стыке русских и белорусских земель, где язык и фамильные модели смешивались.