Фамилия Малюхина — это типичный пример русской фамилии, образованной от мирского имени или прозвища. В её основе лежит слово «Малюха», которое в старину было ласковым или уменьшительным именем для маленького ребёнка. В семьях малыша могли называть Мальцом, Малютой, Малышом или Малюхой — и это прозвище нередко закреплялось за человеком на всю жизнь, даже когда он вырастал. Так имя становилось семейным, а затем и фамильным.

Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: Малюхина буквально означает «дочь (или жена) Малюхи». По этой же модели образованы десятки тысяч русских фамилий: от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а, -я. Если бы основой было слово на согласный, появился бы суффикс «-ов», но здесь мы видим именно «-ин» — верный признак того, что исходное прозвище звучало как Малюха.

Есть и вторая версия происхождения, не менее правдоподобная. Малюхой могли прозвать человека не в детстве, а уже во взрослом возрасте — за невысокий рост. Такие прозвища по внешним признакам были широко распространены на Руси: Кривой, Рыжий, Малой, Малюта. В этом случае фамилия несёт не столько ласковый, сколько описательный оттенок, указывая на характерную черту внешности предка.

Какая из двух гипотез ближе к истине — сказать трудно. Ономасты обычно склоняются к первой, потому что уменьшительные формы имён давали фамилии гораздо чаще, чем прозвища по росту. Но и вторая версия имеет право на существование: в говорах слово «малюха» действительно могло означать «коротышка» или «малорослый человек».

Фамилия Малюхина нередко встречается в центральных и южных областях России, особенно в бывших рязанских и тамбовских землях. Встречается она и на Украине, где могла быть русифицированной формой украинской фамилии Малюха. В любом случае, её носительница может быть уверена: её фамилия — не случайный набор звуков, а живое напоминание о предке, которого когда-то звали ласково или метко — Малюхой.