Фамилия Мамлюков — одна из тех редких русских фамилий, корень которой уводит не в крестьянский быт или церковный календарь, а в военно-политическую историю средневекового Востока. Основа здесь — слово «мамлюк» (араб. مملوك — «принадлежащий», «невольник»). В Египте и Сирии XIII–XVI веков так называли воинов-рабов, из которых формировали гвардию. Со временем мамлюки сами захватили власть, основали династии и правили столетиями.

Как слово попало в русскую фамилию? Самый прямой путь — через прозвище. Мамлюком на Руси могли назвать человека за смуглую внешность, суровый нрав или, скажем, за службу в войсках, где носили восточные доспехи. Второй вариант — прозвище от названия лошади мамлюкской породы (выносливые арабские скакуны, которых разводили в тех краях). Третий, менее вероятный, — от фамилии реальных потомков мамлюков, оказавшихся в России (например, среди пленных или перебежчиков в ходе русско-турецких войн).

Суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую модель: Мамлюков — сын Мамлюка. То есть фамилия закрепилась за потомками человека, которого в народе прозвали Мамлюком. Важно, что это не дворянская фамилия (в родословных книгах она не встречается), а скорее крестьянская или мещанская, возникшая в XV–XVII веках, когда на Руси активно шёл процесс закрепления прозвищ.

Встречаемость фамилии Мамлюков сегодня невысока. По данным переписей, основные очаги — Центральная Россия (особенно Тульская, Рязанская области) и Поволжье. Есть версия, что в некоторых регионах фамилию могли дать не от «мамлюка», а от диалектного слова «мамлюка» — так в ряде говоров называли неповоротливого или капризного человека. Но это локальная гипотеза, не подкреплённая широкими исследованиями.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мамлюков — единственная, кто сохранил прямой арабский корень. Мамлеев, Мамонов, Мамонов — это уже от других основ (тюркское «мамай» или русское «мамон»). Так что носитель фамилии Мамлюков может считать, что его предок, скорее всего, носил прозвище, отсылающее либо к экзотическому воину-рабу, либо к восточной лошади — и то и другое редкость для русской ономастики.