Фамилия Мамонава на первый взгляд кажется простой, но в ней скрыта неочевидная путаница. Сразу бросается в глаза суффикс «-ава» — он совершенно нетипичен для русских фамилий, но очень характерен для фамилий Грузии и Западной Грузии (Мегрелии). В русском языке такой суффикс не образует фамилий. Поэтому первая и наиболее вероятная версия: Мамонава — это русифицированная или обрусевшая форма грузинской фамилии Мамонашвили или Мамонидзе, где грузинский патронимический суффикс «-швили» или «-дзе» был заменён на русское окончание «-ов», а затем, при записи в документах, фамилия могла получить мегрельское окончание «-ава». Такой вариант встречался у выходцев из Грузии, переселившихся в Россию в XIX–XX веках.

Однако есть и вторая версия, чисто русская, но редкая. В русских говорах слово «мамона» имело два значения. Первое — это «брюхо, утроба, живот», отсюда «мамон» — обжора, толстяк. Второе, более архаичное, — это «богатство, имущество, достаток» (от арамейского «мамона» через церковнославянский язык). Если фамилия образована от прозвища Мамон, то суффикс «-ова» указывает на принадлежность: «Мамонава» — это жена или вдова Мамона, то есть «Мамона жена». Такая форма (женская фамилия, закреплённая за вдовой) была возможна в крестьянской среде, где женщина после смерти мужа могла получить прозвище по его имени. Но в современном русском языке фамилия Мамонава — это уже наследственная фамилия, а не указание на пол.

Географически фамилия встречается крайне редко. Если отбросить грузинскую версию, то в России её можно связать с южными и центральными регионами, где бытовало слово «мамон» в значении «обжора» или «богач». Например, в курских и орловских говорах «мамон» — это именно толстяк, а в рязанских — «достаток». Прозвище могли дать либо человеку с большим животом, либо, наоборот, зажиточному хозяину.

Таким образом, перед нами редкий случай, когда фамилия может быть и грузинской по происхождению, и русской — по модели образования. Выбирать стоит по семейной истории: если в роду есть грузинские корни или фамилия встречается на Кавказе, версия с «-ава» основная. Если же предки — русские крестьяне из чернозёмной полосы, то, скорее всего, фамилия пошла от прозвища Мамон, а окончание «-ава» — это либо искажение при записи (вместо «-ова»), либо действительно форма женской фамилии в прошлом.