Фамилия Мамонкин — классический пример отчества, образованного по русской модели с суффиксом -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Мамонкин буквально означает «сын Мамонки» или «человек из рода Мамонки». Основа здесь — прозвище Мамонка, а не крестильное имя.

В старину у слова «мамона» было два основных значения, и оба могли лечь в основу прозвища. Первое — «богатство, пожитки, земные сокровища» (отсюда выражение «мамона» в значении «чревоугодие» или «стяжательство»). Второе — «желудок, живот», причём в некоторых говорах так называли и просто ленивого, неповоротливого человека. Поэтому прозвище Мамонка мог получить и зажиточный крестьянин или купец, и человек с крупной фигурой, и тот, кого считали ленивым.

Интересно, что в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского зафиксировано раннее упоминание однокоренного прозвища — Мамон Григорий Андреевич, окольничий великого князя Ивана III (1484 год). Прозвище Мамонка — это уменьшительная форма от той же основы, и оно бытовало в крестьянской и посадской среде, где отчества на -ин были особенно распространены.

Фамилия Мамонкин встречается в разных регионах, но заметна её привязка к центральным и южнорусским областям. Встречаются варианты написания с одной «м» (Мамонкин) и с двумя (Маммонкин), но первый вариант исторически более частотен. Фамилия не относится к числу редких, но и не входит в первую сотню распространённых — типичный случай, когда прозвище, данное по внешности или достатку, закрепилось в роду.