Фамилия Мамонькина — одна из тех, где за кажущейся простотой скрывается несколько возможных историй, и главная интрига — в основе «мамонь». Вопреки первому впечатлению, она почти наверняка не связана с мамонтом. В русской народной среде слово «мамоня» или «мамонька» — это ласковое обращение к матери, уменьшительное от «мама». Соответственно, фамилия Мамонькин (а Мамонькина — её женская форма) могла быть образована от личного прозвища или нецерковного имени Мамоня. Так могли назвать изнеженного, избалованного матерью сына, «маменькиного сынка», либо, наоборот, очень заботливого, нежного человека. В говорах встречается и глагол «мамонить» — нежить, баловать, что укрепляет эту версию.

Однако есть и второй, более редкий пласт. В южнорусских и украинских диалектах «мамонь» или «мамунь» — это название растения, разновидности мальвы или просвирника. В этом случае прозвище Мамоня могли дать человеку высокому, тонкому или, напротив, мягкому и «сладкому», как стебель растения. Версия с растением менее распространена, но имеет право на существование, особенно если фамилия встречается в южных регионах.

Суффикс -ин указывает на типичную модель образования русских фамилий от слов женского рода (Мамона → Мамонькин) или от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Форма Мамонькина — это не отдельная фамилия, а грамматически женский вариант, который в современном быту закрепился за женщинами. Интересно, что в старых переписных книгах можно встретить обе формы, и фамилия не обязательно указывала на прямое родство с матерью — скорее на личное прозвище предка.

Географически фамилия Мамонькиных не образует плотного гнезда, но встречается в центральных областях России, а также в Поволжье, что подтверждает её народное, а не дворянское происхождение. Сословно это, скорее всего, фамилия крестьян или мещан, возникшая в XVII–XIX веках. Известных исторических личностей с этой фамилией нет, что типично для фамилий, образованных от бытовых прозвищ — они остались в тени, но сохранили тепло домашнего слова.