Фамилия Мамонька — редкий случай, когда прозвище или имя перешло в фамилию почти без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ев или -ин. Это так называемая «нестандартная» или «застывшая» фамилия, которая в русской традиции чаще встречается на Украине и в Беларуси, чем в Великороссии. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная от личного имени или прозвища Мамонька.

Корень здесь — «мам-», который восходит к слову «мама». В славянских говорах «мамонька» — это ласковое обращение к матери, уменьшительная форма. Но в качестве прозвища оно могло закрепиться за человеком по разным причинам. Самая прямая версия: так называли любимого, избалованного сына, «маменькиного сынка», который держался за материнскую юбку. В крестьянской среде такое прозвище давали не в похвалу, а скорее с насмешкой, указывая на изнеженность или чрезмерную привязанность к дому.

Есть и другая, менее очевидная возможность. В некоторых диалектах «мамонька» могло быть не только обращением к матери, но и ласковым прозвищем для самого младшего ребёнка в семье, «маминого любимчика». Кроме того, в основе может лежать не «мама», а редкое календарное имя Мамонт (от греческого «маммон» — богатство). В народном произношении оно нередко сокращалось до Мамоня или Мамонька. Тогда фамилия оказывается «полуименной»: не полное имя, а его домашняя, обиходная форма, которая и стала фамилией.

Географически фамилия Мамонька встречается в основном на западе России, в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси и на востоке Украины. Это подтверждает её южнорусско-белорусское происхождение: именно в этих регионах фамилии без суффиксов (Коваль, Швец, Мамонька) были нормой. Суффикс -к- в данном случае не уменьшительно-ласкательный, а скорее словообразовательный, характерный для прозвищ.

Сословного барьера у фамилии не было: Мамонькой могли назвать и крестьянина, и мещанина. Но в дворянскую среду такая «простая» форма вряд ли проникла — там предпочитали фамилии на -ов/-ев или -ский. Сегодня носители фамилии — это, скорее всего, потомки тех самых южнорусских крестьян или казаков, чьи предки получили прозвище по характеру или семейному положению.