Фамилия Мамушина — женская форма фамилии Мамушин, и чтобы понять её происхождение, нужно разобраться с мужским вариантом. В её основе лежит прозвище или имя Мамуша. Слово «мамуша» в русских говорах имеет два основных значения. Первое — ласковое обращение к матери, к маме, почти как «матушка» или «мамуля». Второе, менее очевидное, но не менее важное — так называли изнеженного, избалованного ребёнка, «маменькиного сынка». Таким образом, фамилия могла закрепиться либо за человеком, который в семье был любимчиком, либо за тем, кто получил такое прозвище по характеру.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мамушин — это «сын Мамуши» или «человек из рода Мамуши». По этой модели образованы тысячи русских фамилий от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я (например, Пушкин, Ильин, Фомин). Само имя Мамуша — это уменьшительная форма от канонического крестильного имени Мамант (греческое «мамма» — грудь, кормилица) или от более редкого имени Маммий. В народе эти имена часто переделывали в привычные и понятные формы, связывая со словом «мама».

Географически фамилия Мамушин (и Мамушина) редкая и встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, а также в Поволжье. Встречаются носители в Тверской, Костромской и Нижегородской областях. Это указывает на то, что фамилия не принадлежала к массовым дворянским или купеческим родам, а бытовала в крестьянской и мещанской среде. В некоторых говорах «мамушей» могли называть и кормилицу, поэтому нельзя исключать, что прозвище дали женщине, которая выкармливала чужих детей.

Двойственность значения — от нежности до насмешки — типична для русских прозвищных фамилий. В одном случае Мамуша — это ласковое домашнее имя, которое закрепилось за человеком как уличное. В другом — ироничное прозвище, данное взрослому мужчине за излишнюю привязанность к матери. Обе версии равноправны, и без конкретных записей в писцовых книгах XVII–XVIII веков определить, какая из них сработала в конкретной семье, невозможно.