Фамилия Манекин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разберём основные версии, опираясь на словообразовательную модель и возможные корни.

Самое очевидное — суффикс -ин. В русских фамилиях он указывает на принадлежность: «чей?» — Манекин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Манек (или Манека). Значит, ключ к разгадке — в основе «Манек».

Первая версия ведёт нас на север. Полуостров Маныко находится в юго-восточной части моря Лаптевых. Если предок был родом оттуда или долго там жил, его могли прозвать Манык или Манек — по названию местности. Такие «географические» прозвища давали переселенцам: человек с полуострова Маныко превращался в Манека, а его дети становились Манекиными. Версия экзотичная, но географическая привязка в фамилиях — вещь распространённая.

Вторая версия — профессиональная. Польское слово manekin означает «манекен». В русский язык оно попало через портновское дело. Прозвище Манек могли дать портному или тому, кто работал с манекенами — например, закройщику. Суффикс -ин здесь работает так же: «сын портного по прозвищу Манек».

Третья версия уводит в мир характеров. Глагол «манить» — завлекать, обольщать. Прозвище Манек мог получить человек льстивый, умеющий обещать, но не всегда выполняющий. В народе таких называли «манилами» или «обманщиками». Отсюда до фамилии — один шаг.

Какая версия правдоподобнее? Профессиональная и характерологическая опираются на живые словообразовательные модели, знакомые по другим фамилиям (ср. Портнов, Обманов). Географическая версия возможна, но менее типична для фамилий на -ин, образованных от названий удалённых полуостровов. Спор остаётся открытым: без точных документальных записей XVI–XVII веков мы можем только предполагать, кем был первый Манек — портным, льстецом или жителем арктического побережья.