Фамилия Маникеров — редкий случай, когда в основе фамилии лежит не ремесло, а название профессии, заимствованной из французского языка. Слово «маникюр» пришло в русский язык в XIX веке (от фр. manucure, буквально — «рука» + «уход»). Соответственно, «маникер» — это устаревшая форма названия специалиста по уходу за ногтями (современное «маникюрша» или «мастер маникюра»). Так что предок носителя фамилии, скорее всего, занимался именно этим делом.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от названий занятий: Маникеров — буквально «сын маникера» или «принадлежащий маникеру». Такие фамилии закреплялись за детьми или слугами человека, чья профессия была заметной и отличительной чертой. В отличие от фамилий на -ский или -ин, здесь нет привязки к месту или отчеству — чистая профессиональная характеристика.

Интересно, что профессия маникюра долгое время считалась «салонной» и городской, а не крестьянской. В деревнях ногти подстригали ножом или просто обкусывали — специального мастера не было. Поэтому Маникеровы, скорее всего, происходят из городских сословий: мещан, купечества, прислуги в богатых домах или работников парикмахерских заведений. В XIX веке маникюрщиками часто были мужчины, так что фамилия могла возникнуть именно в мужской среде.

С точки зрения географии, фамилия Маникеров не массовая. Она встречается точечно, в основном в центральных регионах России и в Поволжье. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) она не упоминается как распространённая, что подтверждает её позднее происхождение и узкую профессиональную нишу. Если искать аналоги, можно вспомнить фамилии Парикмахеров, Цирюльников — все они образованы от редких для фамилий профессий, но Маникеров — ещё более специфична.

Есть версия, что фамилия могла возникнуть как прозвище щеголя или человека, слишком следящего за руками, — тогда она носила бы ироничный оттенок. Но профессиональное объяснение выглядит надёжнее: в ономастике чаще фамилию давали по реальному делу, а не по насмешке над привычкой.