Фамилия Маннова — яркий пример того, как иноземная основа обрастает русскими окончаниями. В её основе лежит немецкое слово Mann, то есть «мужчина». Чтобы фамилия прижилась в русской среде, к ней добавили типичный суффикс принадлежности -ов, а затем — женское окончание -а. Так немецкая фамилия Манн превратилась в русскую Маннова.

Прозвище Манн, от которого всё пошло, скорее всего, давали человеку с ярко выраженными мужскими чертами: сильному, решительному, с твёрдым характером. В немецкой культуре такое прозвище могло стать и фамильным именем, указывающим на главу семьи или просто на уважаемого мужчину.

Существует и другая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. Согласно ей, фамилия восходит к еврейскому мужскому имени Man, которое переводится так же — «мужчина». В этом случае фамилия Маннова — это русифицированный вариант отчества, образованного от личного имени.

Какой бы корень ни был верным — немецкое прозвище или еврейское имя — ясно одно: фамилия Маннова не местная, не крестьянская по происхождению. Она появилась в результате контакта культур, когда носители западных фамилий попадали в Российскую империю и их фамилии адаптировались под местные грамматические правила. Встретить её можно в самых разных регионах, но особенно часто — в областях, где исторически селились немецкие колонисты, например, в Поволжье.