Фамилия Маньшевы образована от просторечной формы крестильного имени Мануил — Маньша. Имя Мануил пришло на Русь вместе с христианством из древнееврейского языка, где оно означало «с нами Бог». Уменьшительная форма Маньша возникла естественным путём в бытовой речи: так называли человека, носившего полное церковное имя. Фамилия закрепилась по типичной русской модели: к основе Маньш- добавили суффикс принадлежности -ев, который указывал на родство («чей?» — Маньшев, то есть сын Маньши).

Стоит уточнить: хотя в некоторых источниках фамилию выводят напрямую от женского имени, здесь основа мужская. Маньша — один из вариантов мужского имени Мануил, а не женского. Фамилии от женских имён образовывались реже, и обычно их давали детям, росшим без отца, но в данном случае перед нами именно мужская патронимическая модель.

Носители фамилии Маньшевы, скорее всего, были выходцами из крестьянской или рабочей среды. Фамилия не дворянская и не купеческая: суффикс -ев в сочетании с просторечной основой указывает на непривилегированное сословие. В документах XIX века такие фамилии часто встречались среди государственных и помещичьих крестьян центральных и южных губерний России.

Интересна региональная привязка. Фамилия Маньшев встречается в основном в Поволжье и на Урале, особенно в Самарской, Саратовской и Оренбургской областях. Это позволяет предположить, что предки современных Маньшевых могли быть переселенцами из центральных губерний, осваивавшими заволжские земли в XVIII–XIX веках.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления наследственных фамилий у крестьян растянулся до конца XIX века. Однако сама фамилия Маньшев — живое свидетельство того, как церковное имя обрастало народными формами и превращалось в родовое прозвание.