Фамилия Маньяков звучит тревожно, но её происхождение куда прозаичнее, чем можно подумать. Самая вероятная версия — она образована от прозвища Маньяк, но в старорусском языке это слово не имело сегодняшнего криминального оттенка. В говорах «маньяком» называли манящего, приманивающего — например, охотника, который подманивал зверя голосом или манком. Или же просто человека, который постоянно куда-то «манит», зовет, привлекает внимание. Это могло быть ироничное прозвище для зазывалы, хитреца или того, кто любил давать обещания.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвищ или мирских имён: Маньяк → сын Маньяка → Маньяков. Фамилия могла закрепиться за крестьянином или мещанином, чей предок получил такое прозвище за манеру поведения.

Менее убедительная версия возводит основу к тюркскому «маньяк» — «безумный, буйный». Но для славянской среды это заимствование маловероятно: фамилия встречается почти исключительно в русских регионах, а не в тюркоязычных. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные основы обычно трактуются через местные диалекты.

Фамилия редкая, распространена спорадически, без ярко выраженного гнезда. В дореволюционных источниках Маньяковы фиксировались в основном среди крестьян центральных губерний. Сегодняшний носитель фамилии, скорее всего, потомок человека, которого в деревне прозвали за привычку «манить» или за сходство с манком — то есть за голосистость или общительность. Никакой связи с современным значением слова «маньяк» у фамилии нет.