Фамилия Манякова — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается основа с неочевидной этимологией. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не обязательно связан с глаголом «манить». Скорее всего, фамилия восходит к личному имени Маняк, а оно, в свою очередь, имеет как минимум два возможных источника.

Первая и наиболее глубокая версия уводит нас в тюркскую среду. Имя Маняк могло быть адаптированной формой древнетюркского имени Маниг. Переводится оно как «преграда, препятствие» или, в более широком смысле, «тот, кто сдерживает, удерживает, противостоит». Давая сыну такое имя, родители вкладывали в него пожелание стойкости, мужества и несгибаемой воли — чтобы человек мог устоять перед любыми жизненными невзгодами.

Вторая версия лежит на поверхности, но оттого не менее интересна. В русских говорах слово «маняк» имело несколько значений, и все они связаны с чем-то потусторонним или обманчивым: чучело, пугало, а также привидение, кикимора. Казалось бы, странный выбор для имени. Но здесь срабатывает известный обереговый принцип: родители нарекали ребёнка «плохим» именем, чтобы отвести от него злые силы. Называя сына Маняком, они желали ему обратного — вырасти здоровым, красивым и пригожим.

Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов. Изначально Маняков — это «сын Маняка». Со временем прозвище или имя отца закрепилось за всем родом. Таким образом, носители фамилии Манякова — потомки человека по имени Маняк, за которым стояла либо тюркская традиция силы и преграды, либо славянская обережная магия.