Фамилия Манжуров — одна из тех, где исходное слово понятно, но его значение может удивлять. В основе лежит прозвище Манжур. Казалось бы, прямой намёк на маньчжуров, народ, родственный современным китайцам. Однако в русской ономастике такое прозвище редко означало реальное этническое происхождение. Чаще так называли человека за внешнее сходство: за раскосые глаза, скуластое лицо или особенности одежды, напоминающие восточные. В сибирских и уральских говорах слово «манжур» могло относиться к любому азиату или к человеку, побывавшему в плену или в торговых поездках в Маньчжурии.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Манжур-, указав на принадлежность «сын Манжура» или «из рода Манжура». Это патронимическая фамилия, образованная от прозвища отца. Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «манжур» в значении «обжора» или «неуклюжий человек». В некоторых говорах так называли того, кто ест жадно и много, «манжурит». Эта гипотеза слабая, так как не имеет широкого распространения в словарях, но полностью исключать её нельзя.

Географически фамилия Манжуров тяготеет к районам, где были контакты с кочевыми и восточными народами: Зауралье, Сибирь, Оренбуржье. Встречается она и у казаков, которые нередко получали прозвища по внешним признакам. Интересно, что в некоторых старых документах фамилию могли записать как Манжуровъ или даже с двойным «р» — Манжурров, но это редкие варианты орфографии.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Манжуров стоит в одном ряду с Манжуриным, Манжуровским, а также с более редкими Манжуровцевым. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами и ареалом. Если Манжуров — это типичная «великорусская» модель на -ов, то Манжурин мог возникнуть в северных говорах, где был активен суффикс -ин.

Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но по косвенным данным — записям в ревизских сказках и метриках — Манжуровы встречались среди государственных крестьян и мещан. Дворянских ветвей с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. Это не делает фамилию менее интересной: за ней стоит конкретный человек, получивший прозвище за яркую черту — внешнюю или поведенческую.