Фамилия Мараховы чаще всего связывают с еврейской традицией имянаречения, хотя её звучание и суффикс -ов типичны для восточнославянских фамилий. В основе фамилии лежит слово «марах» — так в Торе называется одно из становищ израильтян во время Исхода из Египта. Поскольку в реальной жизни предки носителя фамилии могли не иметь к этому месту никакого отношения, Мараховы, скорее всего, относятся к пласту искусственных, «декоративных» еврейских фамилий. Такие фамилии не описывали профессию или внешность человека, а создавались произвольно — из библейских названий, красивых или просто запоминающихся слов. Для сравнения: у евреев встречались фамилии Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Цигенбаум («козье дерево») — все они не имели буквального бытового смысла.

Есть и другая версия: основа Марах может восходить к женскому имени Мара, которое переводится с иврита как «горькая». В таком случае фамилия образована от прозвища или уменьшительной формы этого имени, но и здесь она остаётся искусственной, то есть не связанной напрямую с родом занятий или местом жительства предка.

Известный носитель фамилии — Владимир Григорьевич Марахов, доктор философских наук, профессор СПбГУ, заслуженный деятель науки РФ. Он автор более 150 научных работ по социальной философии, философии истории, теории производительных сил и социальной экологии, выступал с докладами на всемирных философских и социологических конгрессах. Его пример показывает, что фамилия, имеющая книжное или библейское происхождение, нередко встречается в среде интеллигенции.

Окончательно определить, когда и где именно появилась фамилия Мараховы, можно только по результатам генеалогического исследования — процесс формирования фамилий у разных народов был долгим, и многие детали со временем стёрлись.