Фамилия Марактаева — редкий пример, где разбор начинается не с корня, а с суффикса. Форма на -ев указывает на русскую модель образования, но сама основа явно не славянская. Это типичная ситуация для фамилий, возникших на стыке культур: русский суффикс прикрепили к нерусскому прозвищу или имени. В данном случае основа «Маракта» почти наверняка восходит к бурятскому или монгольскому языку.

Наиболее вероятная версия: в основе лежит бурятское имя Маракта или Марактай. В бурятской ономастике распространены имена с окончанием -та, -тай, которые указывают на обладание каким-то качеством. Например, Маракта могло означать «тот, у кого есть марал» (благородный олень) или же происходить от слова «марал» в значении «сильный, могучий». Имя давали мальчикам, чтобы передать им силу и выносливость этого животного. Русские чиновники или священники при записи крещёных бурят в метрические книги переоформили имя Маракта в фамилию, добавив типичный русский суффикс принадлежности -ев (чей? — Марактаев, то есть сын Маракты). Женская форма Марактаева образовалась по тому же принципу.

Менее убедительна версия, связывающая фамилию с тюркским словом «марак» (в значении «забава, игрушка»), но для этого пришлось бы допустить искусственное наращение -та, что лингвистически менее правдоподобно.

Географически фамилия Марактаева почти наверняка локализуется в Бурятии, Иркутской области или Забайкальском крае — регионах, где веками жили буряты, принимавшие православие и получавшие русские фамилии. Предки носителей фамилии были, скорее всего, скотоводами или охотниками, а само имя Маракта могло стать родовым прозвищем, закрепившимся за целым семейством. В отличие от фамилий на -ов, которые часто указывали на профессию отца, здесь мы видим чистую антропонимику: фамилия произошла от личного имени, а не от ремесла или места жительства.