Фамилия Маранникова — женская форма от Маранников, и её основа заставляет задуматься: что скрывается за корнем «маран-»? В отличие от массы фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта имеет в основе прозвище или профессиональное название. И здесь есть как минимум две версии, и обе ведут в крестьянскую среду.

Первая и самая вероятная связь — с глаголом «марать». В старых русских говорах «маран» или «маранник» — это человек, который пачкает, марает, делает грязную работу. Но не стоит думать, что это было оскорбление. В реальности «маранником» могли назвать не просто неряху, а ремесленника, чья работа связана с красками, сажей или глиной: красильщика, маляра, печника. В словаре Владимира Даля есть слово «марать» в значении «красить, чернить», а «маральщик» — это маляр. Так что предок мог быть мастером по отделке печей или покраске домов — ремесло нужное и уважаемое.

Вторая версия — географическая. В некоторых областях России, особенно на юге и в Поволжье, «мараном» называли зайца-русака. Прозвище «Маран» могли дать человеку за длинные уши, пугливость или быстрый бег. Такие прозвища по сходству с животными — обычное дело в русской ономастике. Фамилия Маранников в этом случае означала бы «сын того, кого прозвали Зайцем». Но эта версия менее распространена, потому что суффикс «-ник» чаще указывает на человека по роду занятий, чем на обладателя внешней черты.

Суффикс «-ов» в мужской форме Маранников — классический патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Маранника». Сама модель «прозвище на -ник + -ов» характерна для фамилий, образованных от названий профессий: Мельников, Плотников, Кожевников. Это косвенно подтверждает версию о ремесле.

Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Курской, Белгородской и Воронежской областях. Там же фиксируются и однокоренные фамилии — Марандин, Маранцев, что говорит о живом бытовании корня «маран-» в народной речи. В письменных источниках XVIII–XIX веков Маранниковы упоминаются среди однодворцев и государственных крестьян — то есть это не дворянская, а крепкая крестьянская фамилия, связанная с конкретным трудом.

Таким образом, скорее всего, носитель фамилии Маранников — потомок человека, который марал руки в работе: красил, белил, мазал глиной. И в этом нет ничего обидного — напротив, это знак мастерового человека.