Фамилия Мананниковы — наглядный пример того, как церковное имя, пройдя через народную речь, превратилось в устойчивое родовое прозвание. В основе лежит каноническое имя Иммануил, что значит с древнееврейского «с нами Бог». В бытовом общении длинное и торжественное имя сократили, переделали на русский лад — так появилась просторечная форма Мананник. От неё и образовалась фамилия: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Мананника).

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий — от мирского или уменьшительного имени. Мананник звучит как ласкательный вариант, который мог закрепиться за конкретным человеком в документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только начинали фиксироваться. Интересно, что полное имя Иммануил в святцах встречалось редко, а его производные — Мана, Маня, Манан — были куда употребительнее, что и объясняет появление фамилии.

Споров вокруг этимологии почти нет: версия с Иммануилом — основная и признанная ономастами. Альтернативные гипотезы, например, связь с диалектным словом «мананник» (ленивый человек), не подкреплены надёжными источниками и уступают по вероятности.

Фамилия Мананников бытует в Поволжье и на Урале, что типично для поздних фамилий, образованных от личных имён. Носители её — потомки крестьян или посадских людей, в чьих семьях имя Мананник передавалось из поколения в поколение, пока не превратилось в наследственное прозвание.