Фамилия Маратаев — яркий пример того, как в одном слове могут пересечься древние традиции и советская эпоха. Её основа — имя Маратай, которое в буквальном смысле означает «маленький Марат». Но вот откуда взялось само имя Марат — здесь начинается самое интересное.

Первая, и самая вероятная версия, ведет нас к арабскому корню. Имя Марат — это одна из форм распространенного мусульманского имени Мурат. В переводе с арабского оно означает «цель», «намерение», «желание», а также «желанный». Называя сына Маратом (или уменьшительно-ласкательным Маратаем), родители вкладывали в него пожелание вырасти человеком целеустремленным, настойчивым, умеющим добиваться своего. Эта версия органично вписывается в традиционную тюрко-татарскую ономастику, где имена часто несли пожелания качеств или судьбы.

Вторая версия — более неожиданная и чисто советская. Она связывает имя Марат с именем одного из лидеров Великой французской революции — Жана-Поля Марата. В 30-е годы XX века это имя получило невероятную популярность у татар и других народов СССР. Революционная романтика, борьба за справедливость, образ пламенного трибуна — все это сделало имя Марат идеологически правильным и модным. Таким образом, фамилия Маратаев могла появиться и у тех, чьи предки получили имя не по арабскому канону, а в честь французского революционера.

Что интересно, обе версии не исключают друг друга, а скорее отражают разные исторические пласты. Суффикс -ев в фамилии — типичный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («сын Маратая»). Это говорит о том, что фамилия формировалась в русскоязычной среде, скорее всего, у татар или башкир, где была распространена модель образования фамилий с помощью русских суффиксов от тюркских имен. Фамилия Маратаев — нечастая, но и не уникальная, она встречается преимущественно в Поволжье и на Урале, в регионах компактного проживания татар.