Фамилия Манатаев — одна из тех, что не лежат на поверхности. С первого взгляда видна тюркская основа, но суффикс -ев указывает на русскую модель оформления: так фамилии давали в среде, где русский язык был официальным, а тюркские имена и прозвища — бытовыми. Чаще всего это выходцы из татарских, башкирских, казахских или ногайских родов, которые переходили на русскую фамильную систему в XVI–XIX веках.

Корень «манат» многозначен, и разобраться стоит внимательно. В тюркских языках «манат» — это старинная денежная единица (в Азербайджане и Туркменистане до сих пор). Но как прозвище человека «Манат» могло означать нечто другое: в диалектах башкирского и татарского «манат» — овца, валух. Соответственно, прозвище Манат давали либо пастуху, либо человеку, по характеру напоминающему барана — упрямому или покладистому, смотря по контексту. Есть и версия, что «манат» восходит к арабскому «манат» — часть, доля, но в бытовой ономастике Поволжья и Урала она встречается реже.

Интересно, что фамилия Манатаев почти не встречается за пределами России и стран бывшего СССР. В переписях XIX века она фиксировалась в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях — как раз в зоне смешанного русско-тюркского населения. Это значит, что предки носителя фамилии с высокой вероятностью были государственными крестьянами или казаками, а не дворянами: дворянские фамилии на -ев чаще образовывались от крестильных имён (Иван — Иванаев), а не от бытовых прозвищ.

Встречается и вариант написания с одной «т» — Манаев, но это уже другая линия: Манаев обычно ведут от имени Манай (тюркское «манай» — знак, метка). Манатаев же сохраняет двойное «а» в корне, что подчёркивает исходное слово именно как «манат». Так что если ваша фамилия пишется именно так — вы носите редкую, локальную, крепко привязанную к южноуральским и приволжским степям фамилию.