Фамилия Мардашав — редкий случай, когда основа угадывается сразу, но происхождение неочевидно. Если отбросить суффикс -ов, который в русских фамилиях означает «чей?» (сын такого-то), остаётся корень «Мардаш». Первое, что приходит на ум — связь с тюркским или кавказским миром. В осетинском, чеченском и некоторых тюркских языках «мард» означает «мужчина», «герой», «мужественный». Суффикс -аш может быть уменьшительным или прозвищным (как в фамилиях Мардаш, Мардашев). То есть Мардашав — это «сын Мардаша», а сам Мардаш — «маленький храбрец» или «смельчак».

Но есть и вторая, менее очевидная версия. Фамилия может быть искажённым вариантом от арабского имени Мардаш, которое, в свою очередь, восходит к Мардас — имени одного из доисламских аравийских поэтов. В этом случае носители фамилии могли быть потомками выходцев из арабского мира, принявших православие или переселившихся на Кавказ. Однако для русской фамилии такой корень маловероятен: арабо-мусульманские имена редко становились основами в крестьянской среде центральной России.

Суффикс -ав, а не -ев, — ключевая деталь. В русской ономастике суффикс -ав встречается в фамилиях южнославянского происхождения (болгарских, сербских) или в тех, что возникли на границе с тюркскими языками. В России фамилии на -ав фиксировались на Северном Кавказе, в Ставрополье и среди казачества. Если бы фамилия была чисто русской, мы бы видели «Мардашев» или «Мардашов». Вариант «Мардашав» указывает на то, что предок, скорее всего, жил в зоне контакта славян и горских народов — возможно, терский или кубанский казак, получивший прозвище от соседей.

География фамилии подтверждает эту догадку. Мардашавы встречаются в Дагестане, Чечне, Ингушетии, а также среди русских старожилов Ставрополья. В центральных областях России фамилия практически не известна. Это значит, что основа фамилии — не славянское имя, а местное прозвище или адаптированное имя, которое закрепилось за родом, жившим на границе культур.

С точки зрения словообразования, фамилия проста: основа «Мардаш» + суффикс принадлежности -ав. Никаких добавочных суффиксов (вроде -овск, -ин) нет. Это типичная модель для фамилий, возникших в XIX веке, когда фиксировали прозвища в их исходной форме. Социальный контекст: предки Мардашава, скорее всего, были не дворянами, а казаками или государственными крестьянами, жившими на окраинах империи, где смешение языков и культур было нормой.